Co roku miliony turystów z całego świata przechodzą przez bramę z mylącym napisem „Arbeit Macht Frei”, podążając tą samą drogą, co więźniowie ponad pół wieku temu.
Program wizyty obejmuje zapoznanie z początkami obozu, jego historią i życiem codziennym więźniów. Kompleks Auschwitz-Birkenau powstał w 1940 roku i w ciągu pięciu lat jego niechlubnego funkcjonowania zginęło w nim ponad 1,5 miliona Żydów, Polaków, Włochów i Francuzów, ale nie tylko.
Muzeum powstało w 1947 roku, łącząc teren KL Auschwitz (Auschwitz I) w Oświęcimiu i KL Birkenau (Auschwitz II) w Brzezince i obejmuje około 150 budynków i 300 pozostałości obiektów. Zachowały się oryginalne drogi, płoty, wieże strażnicze i rampy kolejowe. W budynkach zgromadzono zbiory oryginalnych eksponatów i dokumentów. W 1979 roku kompleks został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO.